Королевство Саудовская Аравия — абсолютно не избалованная туристами страна, которая долгое время оставалась закрытой для путешественников. Здесь соседствуют величественные горы и бескрайние пустыни, следы древнейших цивилизаций, религиозные святыни и современные города. Страна будет интересна любителям истории, этнографии, а также шопинга и тёплого моря.

Зачем ехать?

О Саудовской Аравии известно очень мало. Королевство однозначно не подходит для расслабленного, «тусовочного» отдыха. Алкоголь полностью запрещён, увеселительных, ночных заведений, театров нет, кинотеатры только начинают появляться. Здесь понравится любителям гастрономических изысков, природных достопримечательностей и тем, кто интересуется историей Востока. На Красном море можно заняться дайвингом и снорклингом: в аренду сдают оборудование, а новичков обучают опытные инструкторы. На общественных пляжах туристам появляться не следует. Для них есть специально отведённые зоны, как правило, это территории отелей. Аравия — рай для поклонников шопинга. Работает множество рынков, в столице Эр-Рияде и других крупных городах открыты магазины и огромные моллы с изобилием товаров всевозможных брендов. Цены гораздо ниже, чем в соседних странах. Помните, что на территории страны действуют строгие мусульманские законы. Соблюдайте правила дресс-кода. У женщин одежда должна быть скромной, свободной, руки выше локтей и ноги выше колен следует прикрывать. Мужчинам не нужно надевать узкие штаны, шорты, майки. Избегайте знаков и надписей на одежде, которые могут оскорбить местных жителей. Не проявляйте чувства на публике, за объятия и поцелуи могут оштрафовать.

Когда ехать?

Климат Саудовской Аравии очень жаркий. С мая по сентябрь столбик термометра поднимается до +40, а в некоторых регионах до +50 градусов на солнце. Воздух сухой, раскалённый. Комфортное время для поездки — с октября по апрель. В это время средняя дневная температура держится в районе +25 градусов. Ночью достаточно свежо — около +5-10 градусов. В декабре и январе идут дожди. В горных районах иногда выпадает снег, частое явление — густые туманы. С февраля до конца весны — сезон песчаных бурь. При планировании путешествия в Аравию стоит помнить о Рамадане. Это священный месяц, мусульманский пост. В это время нельзя есть и пить до захода солнца. Магазины и рестораны закрыты до вечера. Туристам строго запрещено нарушать этику Рамадана.

Как добраться?

Прямых рейсов из России пока нет. При перелёте нужно сделать пересадку в Стамбуле, Дубае, Дохе или Каире. Во время хаджа для паломников авиакомпании выполняют чартерные рейсы.

Отели

Туристическая инфраструктура в стране развита неравномерно. Большинство объектов размещения расположено в крупных городах. Есть апарт-отели, «тройки» и «четвёрки» с европейскими стандартами сервиса, фешенебельные «пятёрки» с высококлассным обслуживанием. Хостелов и гостевых домов нет. Лучше выбирать отель не по количеству звёзд, а по отзывам. В гостиницах ниже 3* отдыхающие отмечают плохой сервис, присутствие грязи и насекомых. При построении маршрута стоит учитывать, что в небольших городах гостиниц может не оказаться вообще.

Кухня

Основа саудовской кухни — блюда мяса (за исключением свинины), риса и овощей в разных вариациях. Из овечьего, козьего и верблюжьего молока делают сыр, масло, йогурт. В больших количествах применяют лук, чеснок, специи. В приморских районах стоит попробовать вкуснейшую рыбу и морепродукты. Особое место занимают финики. Их продают на развес и в красивой упаковке, сушёными и вялеными, с орехами или шоколадом. Также готовят десерты маамуль (традиционное печенье с финиковой пастой) и хинаини (смесь фиников, пшеничной муки и сливочного масла). В Эр-Рияде и других туристических городах работают рестораны мировой кухни, кафе в европейском стиле, кофейни. Популярен фаст-фуд — аравийский и западный. Традиционный напиток, а также символ гостеприимства — крепкий свежеприготовленный кофе. Отказ от него аравийцы считают оскорблением. Употребление алкогольных напитков в стране строго запрещено.

Что посмотреть?

Первое место среди всех видов туризма занимает паломничество. Миллионы верующих ежегодно приезжают в страну, чтобы прикоснуться к исламским святыням. Главные города мусульман — Мекка и Медина. Въезд в них немусульманам закрыт. Уникальную арабскую архитектуру можно увидеть в древнем городе Джидда. Здесь также бьёт вверх на 312 метров фонтан Фадха — самый большой в мире. Почувствовать себя на Марсе можно на скалах Джебель-Фихрайн. Среди развлечений — сафари по дюнам пустыни Руб-эль-Хали. В списке рекомендуемых для посещения мест — археологический комплекс Мадаин-Сали, тропа Мадахиль, дорога Аль-Хада, остров Фарасан, Центр мировой культуры имени короля Абдул-Азиза, аквариум Факих в Джидде.

Что привезти?

Популярны гастрономические сувениры: финики, финиковые пасты и сиропы, рахат-лукум, пахлава, шербет. Оригинальным подарком станет верблюжье молоко. Женщинам обязательно понравятся ароматические масла, духи и из натуральных компонентов, ювелирные украшения с традиционными арабскими орнаментами. Друзьям мусульманского вероисповедания можно привезти статуэтку Каабы, чётки или богато украшенное издание Корана. Аутентичные и необычные вещи ищите на рынках и базарах. Помните, что у аравийцев принято торговаться.

Виза

Туристические визы начали выдавать в 2019 году. Оформление происходит быстро и просто — через официальный сайт. Также можно воспользоваться услугами визового центра. Виза многократная, даётся на 90 дней, действует в течение 12 месяцев с момента выдачи.

Транспорт

Транспортная инфраструктура внутри городов и между населёнными пунктами развита крайне слабо, так как практически все аравийцы передвигаются на собственных автомобилях. Автобусы ходят редко и хаотично. Система метро действует только в Мекке. В ближайшие годы запланировано открытие метро в Эр-Рияде. Активно расширяется сеть железных дорог. Курсируют самолёты внутренних авиалиний. Иностранцам удобнее пользоваться услугами такси. Брать автомобиль напрокат рекомендуют только опытным водителям. В стране происходит огромное количество дорожно-транспортных происшествий: местные жители «лихачат», игнорируют правила дорожного движения. Обычное дело в Аравии — маленькие дети за рулём.

Валюта

Национальная валюта Саудовской Аравии — саудовский риял. В отелях, ресторанах и большинстве магазинов принимают карты. Для оплаты такси, покупок у уличных торговцев, в сувенирных лавках понадобятся наличные. Банкоматы есть в отделениях любого банка, в торговых центрах и на заправках.

Время

Время в Саудовской Аравии совпадает со временем в Москве.

Язык

Официальный язык — арабский. Распространён английский язык. В крупных городах работает большое количество русскоязычного населения.