Исламская республика Гамбия — «The Smiling Coast of Africa» — страна, расположенная вдоль реки, с жизнерадостным и гостеприимным населением, благоприятным климатом и пышной растительностью. В страну едут ради песчаных пляжей Атлантики, местного колорита, экскурсионного и активного отдыха, дайвинга, серфинга и рыбалки.

Зачем ехать?

Бывшая британская колония — Гамбия — самая маленькая страна африканского континента, граничит только с Сенегалом, входит в список 25-ти самых бедных государств мира, цены здесь невысокие, местное население живет более чем скромно, однако неплохо владеет английским языком.

В стране почти круглый год солнечно, земля плодородная и 80 км океанского побережья с песчаными пляжами. Удивительная флора и фауна делают путешествие привлекательным: в стране уникальное сочетание пресной и соленой воды, поэтому растительность бурная и разнообразная. Здесь вечнозеленые тропические леса, мангровые заросли, баобабы. Сотни видов птиц, обитающих в Гамбии, привлекают сюда орнитологов из многих стран мира — такое турнаправление называется Bird Watching (наблюдение за птицами).

Кроме того, в стране проводится много красочных и запоминающихся фестивалей. Из самых ярких можно назвать традиционно-локальные фестивали «The Root Festival», «Kanilai Festival» или «Kayong Kalon Festival», события международного значения – «Fashion Weekend Gambia», «Open Mic Festival».

Когда ехать?

Высокий сезон в Гамбии длится с ноября по май — в это время устанавливается комфортная температура воздуха и влажность. С июня по октябрь длится дождливый сезон, но даже в сырой период количество солнечных дней преобладает.

Как добраться?

Прямых рейсов из Москвы в Гамбию нет. Беспересадочные авиарейсы есть только из некоторых европейских городов, таких как Лондон, Брюссель, Париж, Франкфурт, Варшава. Большинство туристов добираются через соседний Сенегал: из Дакара, который связан авиарейсами со многими европейскими городами, до Банжула еженедельно отправляются речные паромы, ежедневно ходят автобусы, маршрутные такси.

Отели

Гамбийские курорты — Бакау, Коту, Фаджара, Кололи — сосредоточены на берегу Атлантического океана: туристическая инфраструктура здесь развита, стоят высококлассные гостиницы со всевозможными развлечениями. Много отелей есть в столичном Банжуле и в крупнейшем городе Серекунде. В центральной части Гамбии и в районе национальных заповедников преобладают частные мини-гостиницы. Существуют лоджи в стиле эко-туризма, в которых можно ощутить местный колорит, однако во многих подобных лагерях нет света и горячей воды.

Кухня

В основе ежедневного рациона простого гамбийца — крупа: рис, кус-кус, кукуруза. В качестве заправки используется арахисовое или пальмовое масло. Гамбийская кухня богата на рыбные блюда. На национальном столе — различные похлебки и каши, соусы из мелкой рыбы или мяса, лепешки из кукурузы. Большой популярностью пользуется жгучий перец пили-пили, поэтому вся традиционная кухня достаточно острая. Во время трапезы принято пить местное пиво из перебродившей кукурузы или проса, чай и свежие соки.

Поклонникам десерта рекомендуется чакери, в его составе ванильный йогурт, сгущенное молоко, сметана, мускатный орех, ананасы, местная крупа кус-кус и ваниль. Интересны на вкус жареные с карамелью бананы, подаваемые с баобабовым мороженым. Надо отметить, плоды баобаба пользуются у местных кулинаров повышенным вниманием: из них готовят соки, варенье и мороженое.

Что посмотреть?

В Гамбии есть два памятника, внесенные в список Всемирного наследия ЮНЕСКО: остров Джеймс с печальной историей (место сбора рабов в XVII веке) и кольца камней мегалитов в Сенегамбии (своеобразный Стоунхендж) — по предположениям ученых, каменные круги возводились с VIII по XII века на месте захоронений более раннего времени, каждое кольцо состоит из 8-14 столбов, известно более тысячи таких колец.

В стране семь заповедных зон, охраняемых государством: Национальный резерват Абуко, лесной парк Биджило, национальные парки Ниуми и Кианг Вест, речной птичий резерват Танджи, острова Бабуинов.

В центре Банжула находится Национальный музей Гамбии, где собраны артефакты и информация о стране и западноафриканской истории и культуре. К северо-западу от Серекунды есть небольшая деревня Танджи, где открыт Деревенский музей. Здесь бережно сохранен в первозданном виде быт аборигенов, в хижинах выставлены различные предметы быта. Кроме того, в ресторане можно отведать необычные для европейцев традиционные блюда и напитки, послушать фольклорные песни.

К достопримечательностям можно отнести и колоритные африканские рынки, например, Альберт-маркет в Банжуле. Стоит обратить внимание на кафедральные соборы и мечети с африканскими архитектурными чертами. А экскурсия в старинный город Янянбурех, бывший английский Джорджтаун, — это возможность представить гамбийскую жизнь во время британского колониального правления.

Что привезти?

Из Гамбии можно привезти плетенные красочные корзины, красивые батики, бисерные пояса, местные музыкальные инструменты, например, барабаны джембе, разнообразные маски и резные изделия из дерева.

Виза

Виза в Гамбию обязательна. Существует два варианта ее получения: через Британское посольство (задача трудная) и по прилету в международный аэропорт. Если поездка в Гамбию исключительно туристическая, лучше получать разрешение на въезд в аэропорту. Для оформления визы по прилету необходимы документы: загранпаспорт со сроком действия не менее трех месяцев; билеты в обратный конец; бронь гостиницы; документы, подтверждающие платежеспособность туриста. Без специального разрешения россиянину в стране можно находиться до 56 суток.

Необходимость оформления визы для граждан разных стран надобно уточнить.

Транспорт

Здесь нет железных дорог и внутреннего авиасообщения. Транспортная сеть строится вокруг реки Гамбия и по самой реке — главной водной артерии страны. Через реку нет мостов, в качестве переправы на противоположный берег используются паромы и различные суда. Единственная автомобильная магистраль Банжул-Сома-Серакунда пролегает через всю страну по правому и левому берегам.

Основной туристический транспорт — такси (стоимость обговаривается с водителем перед посадкой), ходят междугородние автобусы. Существует возможность взять на прокат автомобиль или мотоцикл, движение — левостороннее.

Валюта

Денежная единица — даласи. На лицевой стороне всех банкнот изображены птицы, обитающие в Африке. Обменять валюту (доллары, евро…) на национальную можно в крупных городах в банковских отделениях и обменных пунктах, в аэропорту, в гостиницах, крупных туристических комплексах. Не рекомендуется менять деньги у подпольных менял. Применение кредитных карт не распространено: во избежание проблем с наличностью лучше сразу снять в крупных банках столицы Гамбии столько денег, сколько запланировано потратить за время путешествия по стране.

Время

В Банжуле на три часа меньше, чем в Москве.

Язык

Официальный язык — английский, распространены местные диалекты.